“如果你记下来，他们就会来。”这个假日季节零售商会有怎样的表现？

圣诞老人正在核对他的购物清单，小精灵们跟在他后面，一艘模型帆船和沙滩T恤挂在墙后面。装饰着彩灯的商店里摆满了女人夏装。对于B&B百货商店来说，现在是假日销售的高峰期，这家位于泽西海岸的商店已经经营了50年的服装、沙滩服装和配饰生意。这是B&B和其他零售商一年中最大的销售时期之一。虽然经济学家说这个假日购物季节最终可能是自疫情以来最正常的一个（从销售角度看），但也充满了不确定性。

美国人因为高昂的价格而精打细算，他们正在仔细寻找促销信息。然而，根据经济学家所说，零售商之间的竞争可能让一些促销难以获得。债务上升和选举后的情绪也抑制了一些购物者的购买欲望，影响了美国最重要的经济引擎：消费者支出。

据全国零售联合会统计，美国人今年预计平均花费902美元在礼物、食物、装饰和其他节日用品上。这是自2019年以来预计的最高人均消费。尽管这也将创下新的纪录（请记住，这些数字没有考虑到通货膨胀），但今年的假日季节可能会比去年稍微低调一些。

经济学家说，这可能只是“合理”或“正常”的假日季节。“消费者有足够的购买力去消费，所以按照任何标准都不会是一个糟糕的假日季节。”全球数据零售公司的零售分析师和董事总经理尼尔·萨默斯说。但他也补充说，“这不会是一个大丰收。”

他说，消费者对购买的东西和购物的地方非常挑剔。“因为钱仍然很紧，所以他们在购买行为上非常谨慎。”他说。因此，一些零售商会取得成功，而另一些则不会。他说，这种分化已经有所显现。例如，沃尔玛的销售强劲（消费者倾向于购买更基本的生活必需品），而TJ Maxx的销售也很好（消费者想要名牌但打折），而Target的销售则相对较弱（更倾向于非必需品）。

Target增加了库存以应对美国港口罢工（最终罢工很快结束），但顾客对非必需品的消费比折扣零售商预期的要少得多，导致公司季度收入未能达到预期，股价暴跌了20%。

“现在是抢购大促销的时候了。”他说。尽管像Target这样的零售商表示要加大折扣力度，但其他零售商可能会稍微保守一些。

去年，几家大型零售商库存充足——这是疫情后供应链中断和消费者需求变化的后遗症。当库存堆积在库房和后屋时，解决办法通常是降价，帮助产品走货。今年的情况更不稳定，萨默斯说，零售商普遍更加谨慎。“他们宁愿耗尽库存也不愿面临库存积压的问题，”他说，“因为他们不得不打折并大大降低利润。”

这很可能会意味着对于消费者来说，打折的活动会少一些——尤其是那些最后时刻的大折扣活动会更少一些。