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爱达荷州的博伊西——尽管排名第11位的博伊西州立大学在Mountain West锦标赛中的地位已经稳固,但该队在大学橄榄球季后赛中的命运仍然悬而未决,因为野猫队周五将主场迎战顽强的俄勒冈州立大学。
自2012年以来,博伊西州立大学首次主场迎战俄勒冈州立大学。为了证明自己不仅配得上季后赛的席位,而且还有首轮轮空的资格,野猫队需要在周五对阵农夫队时表现出色。
农夫队似乎做好了破坏者角色。在上周以41比38击败此前排名较高的华盛顿州立大学的比赛中,农夫队一路走来,对自身有了更清晰的了解,而且他们无所畏惧,这是新任教练特伦特·布赖的说法。
“可供使用的球员不多,”布赖说,“但同时,你知道那些球员比年初或年中时更了解自己。我们会带着他们一起前行。”
农夫队面临的挑战是应对每个人都知道的博伊西州立大学的跑卫,他正是呼声最高的海斯曼奖候选人阿斯滕·让提。
让提以2,062码的国联领先优势,27次冲球达阵和2,164码的总出场次数领跑全国。他将再次成为对手防守的重点。对野猫队来说是好消息的是,没有人能找到阻止这位明星球员的方法。
不过,博伊西州立大学的教练斯宾塞·丹尼森知道,如果他的球队不能发挥出最佳水平,他们可能会成为比战绩所显示的更好的俄勒冈州立队的牺牲品。
“我们的球员看录像时会说,‘教练,这是一支非常出色的橄榄球队。’”丹尼森说。“他们看到了。他们知道我们面临着一项重大考验。无论排名如何,我们都需要去争取才能展现出自己的最佳状态。”
当博伊西州立大学的四分卫麦德兰兹·麦德森发挥出色时,球队的进攻几乎不可阻挡。但当他不在状态时,野猫队会变得脆弱和单调——即使这个单调的跑步进攻拥有全国最好的球员。
麦德森本赛季已完成2,361码的传球和19次达阵,传球成功率为62%。他有机会利用俄勒冈州立大学防守的弱点。该队的防守在上周对华盛顿州立大学的比赛中表现出一定的漏洞。而布赖听起来像是要在这场比赛中同时使用这两位球员。
“针对华盛顿州立大学的具体情况做了一些调整,这是我们看到可以利用的机会,”布赖说。“但我也打算让加巴里这样做,因为他有那种能力很难防守。”
尽管让提的工作量很大让博伊西州立大学的教练组有些担心,但贾姆贝里斯·杜巴尔终于恢复了健康,并将给野猫队在位置上增添深度。上周对怀俄明大学的比赛中,让提在野猫队决定性的得分驱动器中送出了53码的四次冲球,然后杜巴尔以2码的得分结束了比赛。
“杜巴尔一直在努力从季前赛到现在的伤病中恢复,”丹尼森说。“他一直在训练中努力让自己恢复到100%。他是一名出色的球员,只是因为伤病而没有充分展示自己的才华。但上周他做好了准备。我毫不犹豫地派上了他。”
两支球队都是大学橄榄球界的上层球队,尤其是在第三季的成功率方面。博伊西州立大学排名第七,成功率为49.6%,而俄勒冈州立大学排名第23位,成功率为45.6%。野猫队在主场的表现甚至更好,在那里他们的成功率超过了59%。
农夫队可以通过空中进攻攻击对手,但更喜欢在地面进攻并消耗时间。农夫队在时间控制方面排名全国第五,平均每场比赛拥有33:51的时间。
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