乌克兰依靠无人机来阻止俄罗斯的推进。前线部队担心最坏的情况会发生。

俄军的持续打击无休无止，几乎每天都能从多个无人机的模糊画面中看到。老旧的装甲车在弹坑累累的田野上疾驰。然后，大白天，一辆坦克被乌克兰的攻击无人机停下。还有两辆车冲进了树林，让俄军躲在稀疏的冬叶下。几分钟后，更多的无人机袭击了单独行动的士兵。

另一辆坦克在第一次冲锋时就受到了一定程度的损坏，仍然继续冲进树林。它冲进下一个开阔地，一些士兵显然仍然紧紧抓住它破旧的外部。现场直播的景象和流血的细节令人毛骨悚然，尽管我们看到的恐怖场景距离这里有大约10英里。

乌克兰人抱怨说，无论每次打击消灭多少敌人，莫斯科方面前进一步，就会有10个士兵立即增援。乌克兰人力无法与莫斯科的数量相比，或者无法容忍导致每天前线多达1,200人伤亡的伤亡率。据东部前线周围的士兵告诉CNN，基辅的人力危机已经持续几周，莫斯科的残忍战术不断取得成功。

“局势非常危急，”一个在Pokrovsk附近的无人机部队指挥员代号East说。“我们缺乏步兵进行战斗和坚持一段时间，让无人机执行任务。这就是为什么我们经常看到敌人的无控制地渗透到脆弱地区。”

Pokrovsk的士兵说人力短缺严重到他们担心俄罗斯可能会取得重大突破，并抱怨说不得不使用无人机打击前进的俄罗斯部队，因为他们缺乏步兵对抗。一个指挥员说Selydove，Pokrovsk外的一个关键小镇在十月份被俄罗斯占领，只有六个乌克兰阵地进行防守，他评估大约60名士兵参与了行动。他们很快被包围，人数不足，伤亡惨重。

乌克兰士兵罕见地批评指挥员和清醒地评估前线情况，对记者说当前俄罗斯的进攻和他们在未来几个月的前景。唐纳德·特朗普即将就任总统引起了某些焦虑：士兵渴望不冒犯即将上任的美国总司令，同时也担心他们的命运。一个士兵说：“我会保持沉默，直率地说话。”另一个人担心特朗普就任后的一月和平倡议可能为时已晚。

“我不能确切地说我们有多少时间，如果有任何时间的话，”来自15国民警卫队的一名侦察狙击手Kashei说。“现在他们尽可能把部队推到前线。然后到了某个时刻他们会一起发动攻击。他们可以走得很远。比如说一天。”

“敌人正在推进是因为地面没有人防守，”他继续说。“没有人想待在那里。他们回来的可能性非常小。”

无人机小组跳过他们过去几周昂贵而混乱的撤退录像。有一个时刻是三名乌克兰士兵走进Selydove的一家工厂，被告知它处于乌克兰的控制之下，结果其中一人被占领建筑的俄罗斯人射杀。另一个场景是乌克兰无人机部队在没有步兵支持的情况下保卫另一个村庄，被俄罗斯军队包围。视频显示一个俄罗斯士兵躲在附近，而该部队发射了一架通常会派到前线数公里的无人机，仅仅30米（98英尺）外击中了接近的俄罗斯人。

招募工作也有其自身的问题。一个指挥员说，为Selydove防守增加了300名新兵，直接被派到前线并期望在战壕中进行基本训练。指挥错误正在增加，几个士兵说，分享了一个事件，其中一支乌克兰军队在前线遭到无人机攻击，因为两名乌克兰指挥官错误地没有识别它们。

在混乱和恐怖的战场上，错误是司空见惯的。然而这种开放和坦率的交流在Pokrovsk周围的士兵中是罕见的。一年前，他们会对乌克兰在俄罗斯Kursk地区的夏季反击充满自豪感。

“我没有人，”Kotia说。“我他妈的一个人。我他妈的累了。”来自15国民警卫队另一名侦察狙击手Kotia补充道。“我热爱我的工作，但我们需要其他年轻人也热爱这份工作。我们国家已经醒来，但其中的人们却没有。有人在这里死亡。这是垃圾。”

特朗普就任总统后开始和平谈判前景为给予什么安慰。“冻结这场战争是一把双刃剑，”Kotia说。“我们放弃朋友为之牺牲的土地，还是继续夺回来并失去更多的朋友。如果这两个老人（特朗普和俄罗斯总统弗拉基米尔·普京）开始比大小，乌克兰就会成为这一切的中心。那不会很愉快。”

无人机指挥员East说他在八月份被派到这个地区。“在此期间，我们从未去过训练场或补充人员，”他说。“俄国人‘一直在配备、一直在训练、有一定的人员更替、补充人员。我们经常从截获的消息中听到他们有替补人员和轮换。”