在情感激昂的辩论之后，英国将就辅助自杀问题进行投票，这场辩论已经让立法者们产生了分歧。

英国议员将于周五决定是否合法化辅助死亡，这是一个有争议的提案，将使英国成为少数几个允许绝症患者结束生命的国家之一。周五在威斯敏斯特的一次情绪激烈的辩论预计将持续数小时，然后进行投票。如果通过，法案将允许处于绝症状态且寿命少于六个月的人服用某种物质来结束生命，只要他们自己有能力做出决定。两位医生，随后是高等法院法官，需要对这一选择进行批准。

该立法将使英国加入一小部分国家的行列，推动这一进程。加拿大、新西兰、西班牙和澳大利亚大部分地区以某种形式允许辅助死亡，美国的俄勒冈州、华盛顿州和加利福尼亚州也是如此。

投票是该国长期而有时痛苦的辩论的高潮，身患绝症的知名人物成为这一事业的支持者。然而，这项提案在议员中引起了严重分歧。许多议员在这个星期的紧张时刻，努力选择立场。投票结果似乎悬而未决。议员们对这个议题可以自由投票，这意味着他们可以根据自己的良心支持任何一方，而不会对政治产生任何影响。

在投票前夕， BBC电视节目主持人、身患晚期肺癌的埃丝特·兰特森撰写了一封给议员的公开信，她是一位辅助死亡的积极支持者。“根据我们现在的刑法，大多数身患绝症的人，如果他们面临痛苦的死亡，只有三个选择：忍受、去瑞士或者自杀。”兰特森曾表示她自己正在考虑使用瑞士的辅助死亡诊所迪吉拉恩斯结束自己的生命。

她敦促议员们对这个问题进行投票。“这可能是十年内议会再次讨论这个问题的可能性，”她写道。“到那时，会有多少人被迫忍受？”

然而，反对者对提案提出了各种担忧，包括他们的宗教观点、其保障措施的强度或考虑其详细内容的时间不足。要求英国议员亲自决定这样敏感的问题并不常见，许多议员本周都在纠结如何投票。工党议员拉查·马斯科尔告诉CNN（英国广播公司），关于这个过程的投票结果将是两个极端，“议员们都在承受着压力，必须在如此短的时间做出决定。这占据了他们的全部思想。”

议员们可能会对这个问题辩论数小时。预期在辩论后立即进行的投票将代表法案需要通过的主要障碍，尽管它仍需由上议院和议会委员会审查。

周五在英国下议院的投票类似于之前关于堕胎和同性婚姻的自由投票。首相基尔·斯塔默预计会投票，但他没有表明支持哪一方，坚持说他不想影响任何一方的议员。

支持者认为辅助死亡可以为处于生命末期的病人带来尊严，避免数月的痛苦和身体衰退，并减轻国家临终关怀的压力。民意调查显示，大多数公众支持辅助死亡。

兰特森在公开信中写道：“可悲的事实是，无论临终关怀多么出色，它无法阻止某些种类的痛苦，例如因肠道呕吐或窒息而死亡或根深蒂固的痛苦。”

工党议员特里斯坦·奥斯本告诉CNN他投票支持这个过程是因为他相信保障措施很到位。“我会把自己放在自己亲人所希望的位置，”他说，“如果处在那种情况下，这是我希望得到的选择。”

但批评者担心该提案的护栏不够严格，并建议病人可能会感到压力只为了不成为家庭的负担而选择接受辅助死亡。其他人则担心该法案突然出现给新当选的议员们-数百人-在他们开始工作时就已经经历了7月的选举过程没有经过充分的影响评估也没有时间考虑提议的影响力。

拉查·马斯科尔还告诉CNN英国摇摇欲坠的国家医疗服务体系(NHS)还不够强大到可以提供辅助死亡。“我真的相信工党在选举中获胜是因为NHS处于这种糟糕状态，”她说。“我们得先把NHS治好然后再走这条路。现在采取这种行动会无视我们急需解决的经费匮乏的临终关怀体系。”

拟议中的法案大体上符合俄勒冈模式，并没有像瑞士、荷兰和加拿大那样在痛苦的情况下允许辅助死亡。它与故意结束他人生命的过程不同。