巴夭族人传统上在海洋上过着半游牧生活，但气候变化和过度捕捞正驱使他们走上陆地，这使他们越来越容易受到环境变化的影响。

Bilkuin Jimi Salih记不起他几岁开始学习跳水，只知道家里所有男人都会。可能是爷爷教他的，也可能是父亲，甚至叔叔或堂兄弟。他记得在珊瑚礁下潜入水底几十英尺，捡海螺、鲍鱼和海参去当地鱼市场卖。“我们的专长之一就是潜水，”萨利赫说，通过翻译。他说，大多数人觉得他的潜水技能很不同寻常，但对他所在的社区来说不是这样。萨利赫是巴夭人，东南亚的一个土著航海群体，几个世纪以来一直过着半游牧的生活方式。他们生活在船上，靠捕鱼为生。巴夭人不仅依赖海洋：他们从生物学上适应了它，较大的脾脏使他们能够屏住呼吸的时间比一般人长得多。

“我们在水里非常自在，”萨利赫说。这位20岁的人在马来西亚婆罗洲海岸的欧玛蜡岛的一艘“莱帕”（一种船屋）上出生。

但情况正在改变。

几代人以来，他的家人靠潮汐计时，并请求水神保佑海上旅行、捕鱼和潜水安全。他们的传统生活方式一直影响很小：他们只拿生存所需的东西，随着鱼群迁移从珊瑚礁到珊瑚礁移动，让生态系统有时间再生。

“以前我们可以轻松地装一桶海螺和海参，”萨利赫解释说。“现在几乎没有。其他高价值的鱼也少了。所以对我们来说，靠海洋生活现在非常困难，非常具有挑战性。”

像该地区的其他巴夭人一样，萨利赫和家人放弃了船屋，现在住在浅水上的高架房子里。莱帕造价高昂且建造困难，他说，而且由于捕鱼赚的收入不多，家庭往往负担不起维护它们。

越来越多的巴夭人放弃了传统的生活方式，这使他们越来越容易受到环境变化的影响。几十年前，当鱼少的时候，家庭会简单地离开。但是采取定居生活使他们适应性降低，更加依赖特定的岛屿或珊瑚礁。

随着气候变化比以往任何时候都更威胁着海洋环境，巴夭人的传统正在迅速消失。

在沿海城镇Semporna附近，本应是一个水上天堂。这个海岸小镇靠近珊瑚三角的最上面，那里有非凡的海洋生物多样性，包括六国的水域。在80年代，电影制作人兼海洋学家雅克·库斯托参观了Semporna海岸线上的Sipadan岛，称其珊瑚礁为“未触及的艺术”，并将其变成世界上最热门的潜水胜地之一。

但现实却大不相同。

东南亚的鱼类种群过度捕捞加剧了海面升温和水体酸化问题，导致鱼类栖息地丧失。在马来西亚，底栖鱼在某些地区的存量下降高达90%。

环保非营利组织Reef Check Malaysia的计划经理和Green Semporna联合创始人阿兹敏·费塔说，靠海而居的沿海社区“高度脆弱”，容易受到珊瑚褪色、海平面上升、海滩侵蚀和极端天气事件等其他气候变化现象的影响。

日益恶化的海洋环境和鱼类匮乏让许多低收入的捕鱼者绝望不已。为了与日益增多的商业捕捞业竞争，许多人转向非法方法，常常是有害的捕捞方法来增加他们的渔获量，如爆炸或使用氰化物捕鱼。

“炸鱼便宜又简单，”费塔说。他说炸药鱼成本大约15马来西亚令吉（约合3.6美元）——但可能提供价值2000至3000令吉（约合478至717美元）的鱼类。

炸鱼在区域内使用了几十年。到2010年，估计马来西亚婆罗洲东部地区的沙巴州68%的珊瑚礁因氰化物捕鱼而受损。在2010年至2018年间，大约25%的沙巴州监测到的珊瑚礁受到爆炸捕捞的影响。塑料污染也是一个日益严重的问题，给已经脆弱的海洋生态系统增加了更多压力。热浪和塑料污染在婆罗洲附近海域造成了破坏性的影响。”热浪导致海水温度升高，而塑料污染则让海洋生物陷入困境。”热带研究与保护中心（TRACC）主任罗宾·皮尔利普霍夫说。“TRACC致力于进行海藻修复项目以及当地旅游区的环境保护工作。”他说大部分塑料垃圾都是旅游者丢弃的塑料瓶、塑料袋等物品造成的污染。他说：“Semporna的承载能力与产生的废物相比是有限的。”他认为这是不可持续的因素。”